Adam Gajan o ceste k NHL: od Popradu po Rockford

Adam Gajan si zo začiatkov v Poprade pamätá aj zápasy, v ktorých jeho tím vyhral 20:0 a on čelil trom strelám. Pre mužstvo hladké víťazstvo, pre brankára málo práce. V rozhovore s Adamom Húskom sa k tejto spomienke vracia pri vysvetľovaní, prečo v mladosti menil tímy: potreboval viac chytať.

Rozhovor vznikol pred sezónou 2026/27. Gajan v ňom hovorí o prechode z univerzity k profesionálom, o neistom mieste v organizácii Chicaga aj o výstroji, ktorý si necháva na pamiatku. Zachytáva jeho letnú prípravu a očakávania pred novým ročníkom.

Z Popradu za väčšou zápasovou záťažou

Gajan spomína pôsobenie v Bardejove, Liptovskom Mikuláši a Skalici. V poslednom z týchto miest strávil dva roky pred odchodom do Ameriky a spätne ich hodnotí ako užitočné pre svoj rozvoj. Silný mládežnícky tím mu nemusel dať to isté, čo zápas s väčším počtom striel.

Je to jeho skúsenosť s hľadaním vhodného prostredia. Pre rodiča mladého brankára otvára konkrétnu otázku: koľko príležitostí chytať má dieťa v tíme, v ktorom práve je? Samotné skóre zápasu túto odpoveď nedáva.

Americká cesta cez juniorku a NCAA

V Spojených štátoch prešiel cez Chippewa Steel v NAHL a Green Bay Gamblers v USHL. Nasledovali sezóny 2024/25 a 2025/26 na University of Minnesota Duluth. Chicago si ho vybralo v drafte 2023 z celkového 35. miesta.

Keď príde reč na univerzitu, Gajan odlišuje vlastnú motiváciu od motivácie spoluhráčov. Jeho tam priviedol najmä hokej. Vnímal, že iní hráči si štúdiom pripravujú cestu po kariére alebo pre prípad, že sa športovo nepresadia. Sám v čase rozhovoru neplánoval okamžitý návrat k dokončeniu školy, no do budúcnosti ho nevylučoval.

Zmluva s Chicagom ešte neurčila, kde bude chytať

Blackhawks oznámili dvojročný nováčikovský kontrakt s Gajanom 1. apríla 2026.

V lete už vedel, do ktorej organizácie odchádza. Otvorená zostávala otázka, v ktorom tíme dostane priestor. S Húskom hovoria o konkurencii medzi brankármi a o kempoch, v ktorých sa počet hráčov postupne znižuje. Gajan v rozhovore neoznamuje miesto v zostave ani dátum debutu v NHL.

Jednu skúsenosť z AHL už mal. Za Rockford debutoval 12. apríla 2026 proti Chicago Wolves; klubový zápis mu pripísal 36 zákrokov. Pred prvou celou profesionálnou sezónou sa tak nevracal do úplne neznámeho prostredia.

Olympijská skúsenosť aj bez zápasu

Pri bilancovaní ročníka Gajan prechádza od univerzity cez Spengler Cup a olympiádu až k Rockfordu a majstrovstvám sveta. V rozhovore opisuje najmä zmeny tímov a prostredia, na ktoré si počas sezóny zvykal.

Na olympijskom turnaji Milano Cortina 2026 bol na slovenskej súpiske, do zápasu však nezasiahol. Za cennú považuje možnosť sledovať hráčov NHL zblízka a byť pri ich každodennej príprave. Z účasti na veľkom turnaji si tak odniesol skúsenosť aj bez odchytaných minút.

Lapačky na hranie, masky na pamiatku

Pri výstroji sa debata dostáva od kariérnych plánov ku konkrétnym návykom. Gajan hovorí o lapačkách, ktoré počas sezóny používa, a o spolupráci s dodávateľom, ktorý pozná jeho požiadavky. V čase rozhovoru mal vybavenie na ďalšiu sezónu pripravené v Chicagu; doma trénoval vo výstroji z olympiády.

Masky, niektoré reprezentačné sety a hokejky si odkladá. Sú preňho pamiatkami na obdobie alebo turnaj. Ďalšie použiteľné kusy dáva kamarátovi: čo potrebuje, môže si nechať, zvyšok predať. Gajan pritom výslovne vysvetľuje, že sa osobnému predaju sám nevenuje.

Ak práve riešite vlastný prvý výstroj do brány, začnite prehľadom vybavenia pre začínajúceho brankára. Gajanove zvyky patria k jeho kariére; pri nákupe rozhoduje veľkosť, stav a vhodnosť konkrétneho kusu pre vás.